Los ticsse definen como movimientos (tics motores) o sonidos (tics vocales), breves, rápidos, repetitivos, estereotipados, no rítmicos y carentes de objetivo.
Afectan sobre todo a la cara, cuello y hombros.
Hasta el 21% de los niños en edad escolar tienen tics, siendo más frecuentes en los varones. Sin embargo, en la mayoría de los casos son transitorios.
En ocasiones, los tics forman parte del llamado síndrome de Gilles de la Tourette; este trastorno neurológico se caracteriza por la presencia de tics motores y vocales, asociados a trastornos de conducta.
Los tics motores pueden ser simples o complejos. Los simples se limitan a movimientos en los que participa un grupo muscular concreto (por ej. parpadeo, elevación de cejas u hombros, giro cefálico). Pueden aparecer en varias partes del cuerpo, aunque predominan en la cara, cuello y hombros. Los tics motores complejos están provocados por la contracción sucesiva y continuada de varios grupos musculares diferentes dando lugar a movimientos más complejos como contracciones del abdomen o sacudidas y torsiones del cuello y de los hombros.
Los tics vocales consisten en emisión de sonidos, silabas o palabras de forma repetitiva, sin un objetivo comunicador y en general, se presentan asociados a tics motores. Los más característicos son carraspeo, gritos u otros sonidos guturales y succión de aire por la nariz. Con frecuencia los tics motores y vocales son precedidos por tics sensitivos consistentes en sensaciones desagradables como picor, cosquilleo o presión.
Los tics, a diferencia de otros trastornos del movimiento, pueden inhibirse durante un breve periodo de tiempo.
El objetivo del tratamiento de los tics es el control sintomático en aquellos casos en los que generan problemas funcionales.
Existe tratamiento farmacológico, uso de toxina botulínica, en casos extremos está lo opción quirúrgica (con la instalación de un dispositivo cerebral). Cuando existen componentes psiquiátricos se deben usar tratamientos específicos, al igual que cuando existe déficit atencional.
